미국 「국방총성 고등연구기획청」의 약칭. 1958년에 설립된 군사연구기관이다. 58년 2윌에 「고등연구계획국(Advanced Research Projects Agency ; ARPA)」으로 발족했으나 국립항공우주국(NASA)의 설립과 함께 DARPA로 개편되었다. 이 연구소는 군사관계 최첨단기술의 연구·개발을 목적으로 한다. 그러나 최근에는 IBM, AT & T 등 14개 민간기업과 공동으로 차세대(次世代) 반도체, 특히 초고밀도집적회로(VLSI) 기억장치의 개발에 참여하고 있으며 「군용인공지능(Artificial Intelligence for Military Use : AIMU)」의 연구도 진행하고 있다. 이처럼 DARPA는 종래의 군사관계 연구개발에만 그 활동범위가 제한된 것이 아니라 민간기업과 공동으로 군 · 민용 첨단기술 개발에도 참여하는 미국 최고 수준의 연구소가 되었다.