판 구조론에 의하면 암판의 경계는 크게 해령, 해구, 변환 단층으로 나뉜다. 해령은 해양 지각이 갈라져 분리되는 경계로 맨틀의 상승 운동이 일어나는 곳에서는 용융 상태의 마그마가 분출하여 새로운 해양 지각을 생성시키는 부분이다. 해구는 생성된 암판이 다른 암판 밑으로 침강하여 맨틀 속으로 들어가는 수렴경계이다. 균열대는 전체 방향으로 평행한 해령과 그 밑부분의 좁은 해구로 이루어져 있다. 판이 움직일 때는 전체가 하나로 움직이는 것이 아니라 균열대로서 서로 분리된 각 부분이 속도를 달리하여 움직인다. 이렇게 판이 분리 이동될 때의 속도의 차이로 형성되는 균열대를 변환단층이라고 한다.