[요약] 기온, 기압, 습도, 풍향, 풍속, 강수량과 같이 어떠한 대기상태를 나타내는 데 필요한 요소를 말한다. 이 중에는 매우 빠른 시간 변화를 나타내는 것이 있어서 그 시각의 순간값인가, 또는 어느 시간 내의 평균값인가에 따라 측정값이 다를 수 있다. 어떠한 대기상태를 나타내는 데 필요한 기온, 기압, 습도, 바람, 구름 등과 같은 여러 가지 요인들을 기상 요소라 한다. 이 요소 중 기온과 바람 같이 매우 빠른 시간 변화를 나타내는 것이 있는데 기온은 지상에서 1.5m 높이에서 측정한 공기의 온도로 2∼3분 정도의 평균값으로 나타내며 풍향과 풍속은 보통 10분 정도의 평균값으로 나타낸다. 기상 요소는 기온과 풍향처럼 독립적으로 나타나지는 않고 서로 관련되어 있으며 시간적 경과에 따라 다양한 변화를 나타내게 된다. 즉, 기상 변화는 기상 요소들이 시간적, 공간적으로 작용한 결과이다.