[요약] 기반암은 풍화나 침식을 받기 전의 단단한 결정질 암석체로 화성암 또는 변성암 복합체이다. 기반암은 풍화나 침식을 받기 전의 단단한 결정질 암석체로 화성암 또는 변성암 복합체이다. 지역에 따라서 기반암의 생성 연대는 제각기 다르게 나타나며, 학자에 따라서는 선캄브리아기의 결정질 암석에 대해서만 제한적으로 사용하기도 하지만 보통 퇴적층 밑에 있는 결정질 암석의 복합체를 의미한다. 지층의 융기 작용을 겪거나 풍화, 침식 작용을 받은 기반암은 지표면에 노출된다. 노출된 기반암은 물리적, 화학적 풍화를 겪고 균열이 생기면서 암석으로 쪼개지고 시간의 경과에 따라 모래와 흙으로 변하면서 토양층이 된다.