대기 전력은 전원이 꺼진 상태에서 전자기기가 에너지를 소모할 때의 전력이다. 대기전력이 일어나는 상태는 실제로 전기적 관점에서는 전원이 차단되어 있지 않기 때문에 발생하는 전력이다. 그렇기 때문에 일상생활에서 멀티 탭을 사용하는 것을 전기적인 관점에서 볼 때 스위치를 끈다면 전원을 끄는 것과 동일한 효과를 가진다. 그러나 대기 전력을 통해 기기가 기본적으로 저장한 메모리를 날아가지 않게 하는 의도적인 설계도 있다.