[요약] 생물의 발생 초기단계에서, 수정(fertilization) 이후 하나의 세포인 수정란(zygote)이 다세포의 생물로 되는 과정에서 연속적으로 빠르게 일어나는 세포분열을 의미한다. 일종의 체세포 분열로 어떤 생물의 수정이 이루어졌을 때, 수정란이하는 초기의 빠른 세포분열을 말한다. 수정이 이루어지면 수정란은 매우 빠르고 연속적으로 성장할 사이 없이 바로 분열하기 때문에 배를 구성하는 세포는 크기가 매우 작은 상태로 계속 분열되며, 포배기가 될 때까지 분열하는 것을 난할이라고 한다. 수정란은 초기에는 단 한 개의 세포이지만 난할을 하면 세포의 수가 급격하게 증가하게 된다.