광물은 통상 지질학적 작용에 의해 형성되며 자연에서 산출되고 일정의 화학 조성을 가진 무기질결정질물질을 말한다. 광물을 광학적 성질을 기준으로 구분하면 광학적 이방체와 광학적 등방체로 분류된다. 광학적 등방체는 광물의 구조가 모든 방향으로 일정해서 어느 방향에서 빛이 들어와도 통과 속도가 일정하다. 또 모든 방향에서의 굴절률이 일정하므로 직교 니콜 아래에서 아무것도 보이지 않는다. 기체, 액체, 유리질 고체, 결정질 고체 중 등축정계가 광학적 등방체에 속한다.