공간적으로 생각할 때, 방향을 나타내는 축의 필요개수에 따라 결정되는 것이 차원이다. 축이 1개 필요한 차원은 1차원, 2개 필요한 차원은 2차원이 된다. 따라서 1차원은 한 방향으로만 생성되므로 방향을 가지고 있는 직선이 1차원이다. 현재 사람이 공간적으로 생각하는 차원은 3차원이며, 여기에 시간을 추가해 현실은 공간-시간적인 4차원에서 살아간다고 생각하고 있다. 물리량으로 생각해 보면 가장 기본이 되는 물리단위를 1차원이라고 할 수 있다. 따라서 절대 단위계에 속한 모든 기본단위는 1차원이며, 이 기본단위를 몇 개 합성해 만들었는지에 따라 단위의 차원이 결정된다.