암석 또는 토양 입자 사이의 틈을 말하며 간극과 동일한 의미로 사용된다. 공극은 물이 존재하고 공기를 보유하는 장소이며 미생물도 공극 안에서 살아간다. 따라서 물을 제공하여 식물이 물을 흡수할 수 있게 해주며, 산소를 제공하여 식물이 뿌리 호흡을 할 수 있게 해준다. 공극은 토양의 특성을 나타내는 투수율과 밀접한 관련이 있다. 모래, 자갈 또는 이들이 혼합된 사력같이 입자의 크기가 고를수록 입자 사이의 틈이 많아 공극이 커진다. 이런 지층은 지하수가 잘 투과하는 투수층이다. 반면 점토층, 화성암층, 실트처럼 토양입자가 작고 고르면 불투수층이다.