주위보다 기압이 높은 부분이 동서 방향으로 띠의 형태를 하고 퍼져 있는 영역으로, 큰 규모로는 대기 순환의 하나인 아열대 고기압이 있다. 아열대 고기압은 열대와 온대의 중간 지역인 위도 30° 근처에서 적도 저압대에서 상승한 기류가 이동하던 중 식어서 하강 기류가 발생해 만들어진 고압대이다. 아열대 고압대의 영향으로 지중해성 기후 지역의 여름은 온난 건조하다. 1년 내내 존재하는 아열대 고압대과 달리 봄·가을에 이동성 고기압이 동서로 연결되어 생기는 경우도 있다. 고압대 안에 들면 대부분 날씨가 맑다.