전류와 같은 눈으로 볼 수 없는 물리현상을 찾아내거나 정량적인 것으로 변환하여 보기 쉬운 형태(그래프 또는 수치 등)로 나타내는 기능을 갖춘 기기를 뜻한다. 흔히 전기 회로에서 볼 수 있는 검출기로는 전류계(電流計)나 전압계(電壓計) 등이 있고, 방사능 검출에 사용되는 가이거 카운터(geiger counter)나 실험실에서 볼 수 있는 오실로스코프(oscilloscope) 역시 검출기에 속하며, 정류(rectification)작용을 갖는 다이오드(diode)나 진공관, 증폭 트랜지스터(transistor) 같은 소자(素子)들 또한 검출기로의 사용이 가능하다. [caption id="attachment_155106" align="aligncenter" width="172"] 흔히 볼 수 있는 검출기, 전류계[/caption] [caption id="" align="aligncenter" width="173"] 방사능 검출기[/caption]