관다발이 있는 종자(속씨, 겉씨)식물 및 양치식물을 일컫는다. 뿌리와 줄기, 잎의 구별이 뚜렷하여 영양기관이 분화되어 있는 식물의 총칭. 이에 반해 뿌리, 줄기, 잎의 분화를 이루지 못한 식물이 엽상식물(미역, 이끼류)이다. 선태류 중 우산이끼는 헛뿌리만을 갖기에 엽상식물로 보지만, 솔이끼의 경우는 잎맥은 없으나 잎이 있고 줄기와 헛뿌리가 있다. 그리하여 선태식물부터 뿌리, 줄기, 잎의 분화를 이룬다고 여겨 경엽식물로 본다. 변형된 뿌리나 짧은 모양의 줄기와 퇴화된 잎을 가진 식물이라도 관다발 식별이 가능하면 경엽식물에 속한다. [caption id="attachment_153618" align="aligncenter" width="290"] 경엽식물[/caption]