계산의 법칙, 계산 방법을 문자와 기호를 사용하여 표시한 식이다. 예를 들어, a(b+c) = ab+ac는 계산법칙(규칙)을 문자를 써서 나타낸 공식이며, 반지름 r인 구의 체적 V는 으로 주어지는데, 이 식은 계산의 방법을 표시한 공식이다. 또, 는 이차방정식 aχ² + bχ + c = 0 (a ≠ 0 )의 근을 구하는 공식이고 는 낙하운동의 법칙으로서 자연 현상에 있는 법칙을 식으로 정확하게 표시한 것이다. 또, 은 지수법칙을 표시한 것이다. 공식은 여기에 포함되어 있는 몇 개의 문자에 수 값을 대입하는 데 따라서 구하려는 구체적인 값을 산출하는 것으로도 사용된다. 삼각형과 사다리꼴의 넓이를 구하는 공식 는 그 예라 할 수 있다.