재료의 기계적  성질을 알아내는 가장 간단한 방법 중 하나이다. 경도에 관한 기초 설명으로 “어느 물체의 경도란 그 물체를 다른 물체로 눌렀을 때 그 물체의 변형에  대한 저항력의 크기로 규정한다.”라는 말이 있다. 따라서 경도에 관한 이론적인 측정법은 모두 이 개념을 바탕에 두고 있다.