[요약] 인간의 신체적 능력, 특히 수족이나 치아 등의 기능을 돕는 수단으로 사용되는 기물을 의미한다. 인류 역사의 초기에는 우연적인 도구제작과 시행착오적인 도구사용의 단계도 있었을 것이나 마침내 갖가지 환경에 적응하면서 생존을 유지하기 위하여 끊임없이 도구를 만들고 그것을 사용하기에 이르렀다. 그러한 도구가 생기는 데는, 첫째로 그것을 인간의 생존에 있어 불가결하게 만드는 외적 상황, 둘째로 도구의 제작과 사용을 가능하게 하는 신체적 진화 및 감각기관과 지능적 메커니즘의 발달 등이 조건이 되었을 것이다. 따라서 인간에게 최초의 도구는 그것이 야생동물을 잡거나 단단한 뼈 혹은 견과(堅果)를 깨뜨리기 위한 암괴(岩塊)이건, 또는 식물의 뿌리를 캐기 위한 막대이건 간에 식물 획득의 필요에서 일어난 것임에 틀림없다. 그런 뜻에서 최초의 도구는 손의 연장이었다고 보아도 무방하다. 잡은 동물의 가죽을 벗기고 살을 자르는 데 필요한 치아를 대신하는 연장으로서 여러 가지 돌로 된 도구도 연구되어 갔다.