[요약] 미국에서 태어나 독일·영국에서 활약한 정치가 ·군인 ·물리학자. 열학을 연구했으며, ‘럼퍼드의 대포’ 실험으로 열이 마찰 등에 의해 발생하는 기계적 에너지임을 증명하였다. 1753.3.26 ~ 1814.8.21. 본명 Benjamin Thompson. 미국에서 태어나 독일·영국에서 활약한 정치가. 독학으로 자연과학과 친근하여, 열소설이 지배적이던 시대에, 1798년에 열은 바로 물질 입자의 운동이라는 열의 운동설을 주장하였다. 그 계기는 화약의 폭발력, 무기의 개선이라는 실용적 문제에 있었으며, 보다 직접적으로는 대포의 속을 파낼 때에 방대한 열량이 발생한다는 것을 알아차린 데에 있었다. 그러나 정밀한 실험이나 이론이 어려워 이 열소설을 부정하는 선험적 고찰은 널리 보급하지는 못했다. 그는 또 런던의 왕립연구소의 설립(1799)의 중심 멤버이기도 하였다.