[요약] 지층이 잘려 어긋난 면을 단층면이라고 하고 단층면이 지표면과 이루는 선을 단층선이라 부른다. 양방향에서 잡아당기는 장력, 양측에서 미는 횡압력과 중력이 작용하면 지층 내에서 변형이 일어나게 된다. 이때 연속적으로 쌓인 지층의 연속성이 무너지면서 하나의 면 또는 대(帶)를 경계로 상대적으로 어긋난 현상을 단층이라고 한다. 지층이 잘려 어긋난 면을 단층면이라고 하고 단층면이 지표면과 이루는 선을 단층선이라 부른다. 단층선은 단층작용에 의해서 지표면에 형성된 일종의 선이다. 두 층이 만나는 단층선은 침식에 약하기 때문에 단층파쇄대라고 한다. 그리고 단층선이나 단층파쇄대가 침식을 받아 골짜기가 된 지형이 단층선곡이다.