[요약] 뇌하수체에서 분비되는 각종 호르몬을 통틀어 일컫는 말이다. 대부분은 몸 속의 분비선에 작용하여 그 분비를 촉진시킨다. 뇌하수체에서 분비되는 호르몬의 총칭. 뇌하수체는 감정의 중추라고도 불리는 간뇌의 시상(視床) 하부에 인접해 있으며 샘 부분과 신경 부분으로 되어 있다. 샘 부분은 샘구조를 가졌고, 전엽·중엽·후엽으로 나눠지며, α-, β-, γ-세포에서 각기 서로 다른 호르몬을 분비한다. 시상하부에서는 전엽호르몬의 방출인자 또는 억제인자를 만들어 하수체간선혈관계를 통하여 전엽을 지배한다. 시상하부의 신경분비 세포(neurosecretory cell)가 만든 호르몬은 후엽에 저장되어 후엽호르몬을 생성한다. 동물은 일광·온도·식물 등 환경 조건이 우선 시상하부를 자극하면 신경분비세포에서 만든 호르몬 또는 인자들이 뇌하수체호르몬을 분비케 하고, 그것이 물고기의 회유, 철새의 이주 또는 발정 등의 행동을 일으키게 하는 원인이 되는 것으로 보고 있다.