[요약] 뇌로부터 나와서 뇌와 가슴 부분의 근육이나 감각 기관을 직접 연결시켜주는 말초신경이다. 뇌로부터 나오는 총 12종류, 12쌍으로 이루어진 말초신경. 1번과 2번뇌신경은 대뇌에, 나머지 10개의 뇌신경은 생명의 뇌라 불리는 뇌줄기(뇌간) 속에 있다. 12쌍의 뇌신경은 뇌와 가슴 부위의 근육과 감각기관을 연결한다. 감각신경 또는 운동신경의 역할을 하며, 두 기능을 함께 수행할 수도 있다. 1번과 2번 뇌신경은 감각신경으로 1번은 후각에, 2번은 시각에 관여한다. 3, 4, 6번 신경은 안구운동을 지배한다. 5번 삼차신경은 얼굴, 코, 입의 점막을 7번 뇌신경은 얼굴근육과 표정을 관리한다. 8번은 청각뇌신경으로 몸의 균형을 이루고, 9번과 12번은 혀와 밀접한 뇌신경으로 각기 미각을 느끼게 하고, 혀 운동을 이룬다. 10번 뇌신경은 내장기관의 정보를 전달하며, 11번 부신경은 머리와 어깨의 운동정보를 맡는다.