[요약] 불안정한 중원자핵 인공방사성 원소들로, 4개의 방사선 붕괴 계열 가운데 하나에 속한다. 4개의 방사선 붕괴 계열 중에 하나에 속하며, 불안정한 중원자핵 인공방사성 원소들이다. 넵투늄 계열에 속하는 동위원소의 질량수를 4로 나누면 나머지가 모두 1이 된다. 4n+1계열이라고도 한다. 넵투늄 237에서 7회의 α붕괴와 4회의 β붕괴 후에 비스무트의 안정 동위원소인 비스무트 209가 되며 계열 중에서 반감기(半減期)가 가장 긴 넵투늄 237의 이름을 따서 넵투늄 계열이라 한다. 넵투늄 계열은 천연으로는 존재하지 않는다. 알파(α)붕괴, 베타(β)붕괴에 따라 서로 관련되어 있다. 1947년 A. C. 잉글리시에 의해, 최근에는 G. T. 시보그에 의해 독립적으로 발견되었다.