[요약] 남중 고도는 천체가 남쪽 자오선에 위치한 순간의 고도를 말하며 천체의 고도는 하루 중 남중할 때 가장 높아진다. 태양의 하루 동안 지표면에 떠 있는 각도를 고도라고 한다. 고도는 해가 뜬 후 정남쪽에 올 때까지 차츰 증가하다가 정남쪽에 도달한 이후부터 해가질 때까지 계속 감소한다. 그래서 태양이 정남쪽을 지날 때의 고도를 남중 고도라 하며 가장 높이 떠 있는 위치이므로 고도가  최대이다. 각 절기별로 남중 고도를 구하는 방법은 다음과 같다. 하지 때의 태양의 남중 고도는 90°에서 위도를 뺀 뒤 23.5°를 더하고 동지 때는 90°에서 위도를 뺀 뒤 23.5°를 더 빼준다. 춘ㆍ추분 때의 태양의 남중 고도는 90°에서 위도를 제하면 된다. 다시 말해 천체가 남중한 순간의 고도를 말하며, 일반적으로 천체의 적위(赤緯)가 δ인 경우 위도 φ의 지점에서 볼 때 남중고도 h는 h＝90˚－φ＋δ 이다.