[요약] 기준층은 지층 중에서 색과 조직에 특징이 있는 암석상을 가지고 있고, 지층의 범위가 넓어 지질구조와 같은 것을 쉽게 추적할 수 있는 특정한 층을 말한다. 암상이나 구조 또는 화석군집 등에 현저한 특징이 있어서 지층대비에서 기준이 되는 지층을 기준층 또는 건층이라 한다. 지층의 횡적 확대를 조사하는 야외의 지질조사에 자주 이용된다. 기준층은 특징이 없는 균질한 암상이 두껍게 분포하는 경우에 유용하다. 특이한 화석층, 화산재가 쌓인 응회암층, 해록석층 등이 지층대비에 사용된다. 기준층은 특정한 지층 단위에 대하여 두께가 같은 점들이 맺어 등고선으로 표현한 그림인 등층후선도를 제작할 때에 구조적 기준면으로서 중요한 가치를 가진다.

[지층 대비에 사용되는 응회암층]