[요약] 동물의 몸 속의 기관(내분비선)에서 특유한 호르몬의 작용으로 생산하고, 그 것이 따로 통하는 관으로 가지 않고 직접 혈액 속에 분비하는 현상을 말한다. 동물들의 몸속 내분비선에서 특유의 호르몬을 생산하고, 직접 혈액 속으로 분비해 작용하는 것을 의미한다. 내분비는 호르몬이 다른 도관을 통하여 표적 기관에 가는 것이 아니라 직접 혈액 속에 분비되어 표적 기관에 작용하는 것으로, 혈액 속에서 특정 단백질과 결합한 형태로 운반된다. 이와 반대되는 것으로는 외분비라는 것이 있는데, 외분비는 호르몬을 혈액으로 직접 분비하는 것이 아니라 도관을 타고 표적 기관에 도달하도록 분비하는 것을 말한다.