[요약] 스웨덴의 화학자 알프레드 노벨의 유산을 기금으로 하여 1901년에 제정된 상으로, 해마다 물리학·화학·생리의학·경제학·문학·평화의 6개 부문에서 인류 문명의 발달에 공헌한 사람이나 단체를 선정하여 수여한다. A. B. 노벨의 유언에 따라 제정된 세계에서 가장 권위 있는 국제적인 상으로 다이너마이트의 발명과 그 기업화로 거부가 된 노벨은 1895년 11월 27일「인류의 복지에 가장 구체적으로 공헌한 사람들에게 나누어 수여하라」는 유언장과 함께 그의 유산 약 3,100만 크로나를 스웨덴 왕립과학 아카데미에 기탁했다. 아카데미는 이 기금으로 노벨재단을 설립하고 기금에서 나오는 이자를 해마다 상금에 충당하는 방식으로 1901년부터 노벨상을 수여했다. 노벨상은 물리학, 화학, 생리·의학, 문학, 평화, 경제의 여섯 부문으로 나누어 해마다 각 선출 기관이 선발한 사람에게 상금을 수여한다. 노벨재단은 스웨덴 정부가 임명하는 이사장이 관장하는 이사회에서 관리하며, 수상자 심사는 물리학과 화학상은 스웨덴 왕립과학 아카데미, 생리·의학상은 스톡홀름에 있는 카롤린 의학연구소, 문학상은 스웨덴·프랑스·스페인의 세 아카데미, 평화상은 노르웨이 국회가 선출한 5인 위원회가 분담한다. 69년부터는 새로 경제학상이 추가되었으며, 이것은 노벨기금과는 별도로 68년 스웨덴 국립은행의 창립 300주년 기념사업의 일환으로 제정되었고 수상자는 스웨덴 왕립 과학아카데미에서 선출하도록 되어 있다. 각 선출 단체는 소속 의원, 과거의 노벨상 수상자, 각국의 학자·작가에게 후보자의 추천을 의뢰하고, 추천서를 접수한 각 단체는 극비리에 몇 사람으로 구성되는 위원회에서 심사한 후 지명 공시한다. 수상식은 매년 12월 10일(노벨이 사망한 날)에 스톡홀름에서 거행된다.