[요약] 광전효과에 의해 방출된 광전자(光電子)가 흘러가며 만드는 전류를 말한다. 광전관 등의 음극에서 광전효과에 의해 방출된 광전자(光電子)가 흘러가며 만드는 전류를 말한다. 이때 광전류를 흐르게 하기 위해서는 일함수 이상의 빛 에너지가 필요하며 따라서 한계진동수 이상의 진동수를 지닌 빛을 조사(照射)해 주어야 하며, 흐르는 광전류의 크기는 빛의 세기와 비례한다. 광전관 등의 광전 면을 이루고 있는 금속에서 광전자가 방출되는 현상은 외부 광전효과의 하나로, 광전효과에는 외부광전효과 이외에도 광 전리나 내부 광전효과 등의 몇 가지 종류가 더 존재하지만 이때에 흐르는 전류 역시 광전류라고 한다.