[요약] 현미경과 X선으로 관찰하여 금속이나 합금의 조성 · 제초 과정 · 열처리와 조직을 정리하고 금속 조직의 형성과 변화 과정 · 기구(機構)를 연구하는 학문이다. 현미경과 X선으로 관찰하여 금속이나 합금의 조성 · 제초 과정 · 열처리와 조직을 정리하고 금속 조직의 형성과 변화 과정 · 기구(機構)를 연구하는 학문. 금상학(金相學)이라고도 한다. 최근에는 전자현미경으로 더욱 미세한 조직을 관찰하는 방법도 도입되었다. 연마한 금속의 표면을 광학(光學) 현미경으로 확대해 보면 그 금속이 어떤 양상의 조합(組合)으로 되어 있는지 알 수 있으며, 합금(合金)은 성분 원소의 용해도가 온도에 의해 변하거나 합금이 굳어 실내 온도 정도로 식을 때까지 성분 원소의 출입에 따른 변화가 일어났음을 알 수 있다. 이처럼 서로 다른 양상을 구분하거나 한번 용해된 합금성분의 원소가 다시 노출된 것을 발견하려면 연마한 합금 면을 반사광으로 보는 것이 아니라 약품으로 처리하여 부식시키는 방법으로 판별한다.