[요약] 공극이란 암석 또는 토양 입자 사이의 틈을 말하며 간극과 동일한 의미로 사용된다. 암석 또는 토양 입자 사이의 틈을 말하며 간극과 동일한 의미로 사용된다. 공극은 물이 존재하고 공기를 보유하는 장소이며 미생물도 공극 안에서 살아간다. 따라서 물을 제공하여 식물이 물을 흡수할 수 있게 해주며, 산소를 제공하여 식물이 뿌리 호흡을 할 수 있게 해준다. 공극은 토양의 특성을 나타내는 투수율과 밀접한 관련이 있다. 모래, 자갈 또는 이들이 혼합된 사력같이 입자의 크기가 고를수록 입자 사이의 틈이 많아 공극이 커진다. 이런 지층은 지하수가 잘 투과하는 투수층이다. 반면 점토층, 화성암층, 실트처럼 토양입자가 작고 고르면 불투수층이다.