[요약] 생태계에서 생산자인 녹색식물을 먹이로 하는 소비자를 말한다. 소비자라는 의미는 상위 영양단계를 의미한다. 즉 1차 소비자는 먹이사슬 구조에서 정해지게 되는데 여기서 먹이사슬이란 생물 군집을 이루는 개체들 사이에 서로 먹고 먹히는 관계를 의미한다. 모든 생물이 1차 소비자, 2차 소비자, 3차 소비자로 명쾌하게 구분되어 있는 것은 아니고 서로 유기적인 관계 속에서 1차 소비자, 2차 소비자, 3차 소비자가 정해지게 된다. 먹이사슬이 복잡할수록 생태계는 안정하다고 본다.