유리전극과 비교전극 사이에서 발생하는 전위차로부터 pH를 구해내는 기구이다. pH란 수소 이온 농도를 말한다. 수소 이온 농도는 용액 1L 중에 들어 있는 H+의 g이온 수로 표시한다. 수용액의 액성은 수용액 중의 수소 이온 농도와 수산화 이온 농도에 따라 달라지는데, 물의 이온곱상수 Kw = [H+][OH-] = 1.0*10^-14몰/L는 순수한 물은 물론 모든 수용액에서도 성립한다. pH 미터란 일반적으로 이런 수소 이온 농도를 측정하거나 적정의 당량점을 판별할 때 사용한다.