[요약] 지표면에 노출되어 있는 대규모의 광산으로, 노천 채굴을 통해 광물을 얻게 된다. 광산이 지표에 노출되어 있거나 토양의 표면에서부터 깊지 않은 곳에 발달되어 있는 경우 노천 채굴을 할 수 있는데, 이러한 형태의 광산을 노천 광산이라 한다. 노천 광산에서는 10~20m의 계단을 만들어 광물을 채굴하는데, 계단은 광석을 부수는 장소나 운반하는 통로로 이용된다. 노천 채굴을 할 수 없는 광산은 갱을 만들어 채굴하게 된다.