[요약] 지표면이 강하게 가열될 때 위쪽을 향해 아른거리며 올라가는 공기의 흐름이다. 강하게 가열된 물체의 표면에서는 접촉하고 있던 공기의 온도가 높아지면서 가벼워진 공기가 위쪽으로 상승하게 된다. 이때, 가열로 인해 밀도가 낮아진 공기와 주변 공기의 경계면에서 빛의 굴절이 일어난다. 즉, 뜨거워져서 위로 상승하는 공기와 그렇지 않은 공기 사이를 빛이 통과하면서 굴절하는 것이다. 이 때문에 공기가 아른거리면서 상승하는 것처럼 보이게 되는데, 이러한 현상을 아지랑이라 한다.