[요약] 몸을 세웠을 때 목 부분을 평평하게 만들어 위협을 하는 독이 있는 뱀의 한 종류이다. 전체 길이는 3∼6m로 다양하며, 킹코브라의 경우 크기가 5m 정도까지 이르고 인도코브라는 1.7m 정도가 된다. 하지만 대부분은 75cm∼1.5m 정도이다. 몸빛은 거의 회색, 갈색, 검은색이며, 고리 모양이나 띠 모양을 가진 것이 많다. 크기는 굵은 허리와 폭이 넓은 머리를 가진 것에서부터 날씬한 것까지 다양하다. 코브라가 목을 세웠을 때 편평한 부분을 후드라고 하며, 화가 났을 때 또는 경계할 때는 이 부분을 펴서 보통 때보다 크게 보이게 하기도 한다. 코브라는 자기 몸의 1/3을 세울 수 있는데, 일반적으로 알려져 있는 악사의 피리부는 것에 대한 몸놀림은 춤의 형태가 아닌 소리에 따른 신경질적인 공격 형태의 자세를 취한 것이라고 볼 수 있다. 코브라과의 모든 종류는 독은 가지고 있으며, 위턱의 앞부분에 2개의 독이빨이 있다.