[요약] 산란기가 되면 자신이 태어난 강으로 돌아와 산란을 하고 죽는 회귀성 어류이다. 몸길이는 80cm 정도이다. 몸은 길고 약간 납작하며, 머리는 크고 가늘다. 주둥이는 약간 둥근 형태이며, 위턱과 아래턱의 길이가 같다. 등지느러미와 꼬리지느러미 사이에 기름지느러미가 있으며, 배지느러미는 작고 부채 모양이다. 꼬리지느러미는 끝이 둘로 갈라지고 끝이 뾰족하다. 등은 검은 파란색을 띠고, 배는 은백색이다. 연어는 회귀 본능에 의하여 바다에서 살다가 산란기가 되면 자신이 태어난 강으로 돌아와 산란을 하고 죽는다. 새끼일 때는 강에서 동물성 플랑크톤, 식물성 플랑크톤을 먹고, 커서는 게, 새우 등을 먹는 잡식성이다.