[요약] 인터넷망에서 쉽게 정보를 찾을 수 있도록 고안된 세계적인 광역 정보 서비스 세계적 규모의 거미줄 또는 거미줄 모양의 망이라는 뜻으로, 하이퍼링크(Hyperlink)라는 기능에 의해 인터넷상에 분산되어 존재하는 온갖 종류의 정보를 통일된 방법으로 찾아볼 수 있게 하는 광역 정보 서비스이다. 월드 와이드 웹(WWW, World Wide Web)은 유럽의 입자 물리학 연구소(CERN, the European Laboratory for Particle Physics)에서 얻어지는 엄청난 양의 연구 결과 및 자료의 효율적인 공유를 목적으로 1989년 3월 팀 버너스(Tim Berners)의 제안에 의해 연구가 시작되어 개발되었으며, WWW 개발 이후 인터넷이 급속도로 발전하였다. 월드 와이드 웹은 줄여서 WWW, W3 또는 Web 등으로 부르기도 한다. 일반적으로 웹이라고 하는 월드 와이드 웹은 검색이 가능한 문서의 형태를 갖추고 있다는 것뿐만 아니라, 기존의 인터넷 서비스 방식이던 고퍼(Gopher)와 와이즈(Wais)의 자료 형태들도 웹에서 수용하여 표현할 수 있으며, 그들의 방식으로 검색할 수도 있다. 1993년 미국의 NCSA(National Center for Supercomputer Applications)에서 이를 위한 브라우저(Browser)인 모자이크(Mosaic)을 발표함으로써 웹이 가장 인기 있는 인터넷 서비스로 자리잡게 되었고, 그 후 넷스케이프사의 넷스케이프(Netscape), 마이크로소프트사의 인터넷 익스플로러(Internet Explorer) 등 수많은 윈도 기반의 브라우저(Browser)들이 발표되어 인터넷의 폭발적 이용을 가져오게 되었다. 웹은 기존의 인터넷 서비스를 통합하여 편리한 사용자 환경을 제공하며, 또한 하이퍼미디어 시스템으로 텍스트 뿐만 아니라 음성, 이미지, 동영상 등의 다양한 멀티미디어(Multimedia) 정보 형태를 취급할 수 있는 특징을 가지고 있다.