[요약] 주기율표 제5족 바나듐족 원소로, 존재량이 적은 원소 중의 하나이다. 원소 기호 Nb, 원자 번호 41, 원자량 92.91, 녹는점 2468℃, 끓는점 3300℃, 비중 8.56 (25℃)이고 강한 회백색 금속 원소이다. 화학적 성질이 탄탈럼과 비슷하며, 실온에서 매우 안정하여 내식성과 고온 강도가 우수하다. 수소를 흡수하는 성질이 있으며 고온의 공기 중에서 산화된다. 녹는점이 높아 내열성이 크며, 전성과 연성이 좋고 부드러워 가공하기 쉬운 금속으로, 다른 금속에 가해서 합금으로 만들면 그 성질이 증대하므로 스테인리스 스틸의 내열 합금으로 제트 엔진ㆍ원자로ㆍ가스터빈 등에 널리 이용된다. 또 연료 피복 재료ㆍ압력관 재료ㆍ절삭 공구ㆍ스테인리스 스틸 속의 탄소 고정제 등으로 널리 사용되며, 광학 유리의 성분으로도 쓰이고 있다.