[요약] 낮은 전력 소비를 특징으로 하는 모스 트랜지스터(MOS Transistor, 전기장 효과 트랜지스터) 구조로 된 집적 회로 시모스란 반도체의 하나로 다른 반도체 소자에 비해 전력의 소비가 극히 적은 모스 트랜지스터 구조로 된 집적 회로이다. 램은 전원이 공급되지 않으면 기록된 내용이 모두 없어지지만, 시모스는 메인 보드에 부착된 작은 전지로 전력이 공급되기 때문에 전원을 차단해도 저장된 내용은 지워지지 않고 항상 유지된다. 예전에는 조그만 원통 모양의 충전지를 사용했는데, 요즘은 전자 계산기나 전자 시계에 들어가는 것과 비슷한 동그랗고 납작한 수은 전지를 많이 사용한다. 따라서, 전지를 메인 보드에서 뺐다가 다시 끼우면 시모스에 저장된 모든 데이터는 초깃값으로 변해 버린다. 시모스가 필요한 이유는 어떤 하드 디스크가 장착되어 있는지, 어떤 그래픽 카드를 사용하는지 등의 정보를 미리 저장하여 두었다가 컴퓨터를 사용할 때마다 일일이 설정할 필요 없이 간편하게 사용할 수 있기 때문이다. 컴퓨터를 사용하는 사람마다 컴퓨터의 장치들이 모두 다르기 때문에 공장에서 미리 일괄적으로 지정할 수가 없다. 사용자가 직접 컴퓨터의 장치 환경을 시모스에 저장하고, 컴퓨터는 그 시모스의 내용을 읽어 어떤 주변 기기들이 장착되어 있으며 어떻게 제어를 해야 할지 알게 되는 것이다. 이처럼 미리 컴퓨터의 장치 환경을 설정하는 것을 시모스 셋업(Setup)이라고 한다. 사용자가 직접 시모스 셋업을 실행하여 컴퓨터의 장치 환경을 설정해 주어야 하는 경우는 하드 디스크를 추가 또는 변경할 경우, 플로피 디스크 드라이브를 추가 또는 변경할 경우, 그래픽 카드를 변경할 경우, 부팅 순서를 바꾸고 싶은 경우, 시모스 셋업의 설정치가 모두 변경되거나 지워진 경우 등이다.