[요약] FAT16을 확장하여 테이블 길이를 32비트로 한 FAT FAT16의 단점을 보완한 파일 시스템인 FAT32는 FAT16에 비해 하드 디스크의 공간을 절약해 주고 더욱 안정되고 빠른 시스템 성능을 얻을 수 있게 해 준다. 고용량 하드 디스크의 등장으로 2GB 이상의 하드 디스크를 인식할 수 있는 파일 시스템이 필요하게 되었으며, 이러한 배경 속에서 FAT32가 등장하게 되었다. FAT32 파일 시스템의 장점은 2기가 바이트 이상의 디스크를 확장 파티션의 추가 없이 하나의 파티션으로 사용이 가능하다는 것과 FAT16이 클러스터를 32KB 단위로 할당하는데 비해 4KB 단위로 할당하므로 공간을 절약할 수 있다는 것이다. 반면 FAT16과 비교해서 호환성이 결여되어 있다. 윈도 2000이나 윈도 XT를 사용할 경우 포맷을 하는 경우 FAT32를 사용하는 것이 안전한 방법이다.