[요약] 하이퍼 텍스트의 기록서(HTTP)의 일종으로서 인터넷 사용자가 어떠한 웹사이트를 방문할 경우 그 사이트가 사용하고 있는 서버에서 인터넷 사용자의 컴퓨터에 설치하는 작은 기록 정보 파일 쿠키 파일의 핵심 기능은 인터넷 사용자가 웹 사이트에 접속한 후 이 사이트 내에서 어떤 정보를 읽어들이고 어떤 정보를 남겼는지 기록하는 것이다. 사용자가 특정 홈페이지를 접속할 때 생성되는 정보를 담은 임시 파일의 크기는 4KB 이하이며, 대개 자신이 사용하는 브라우저 디렉토리의 하부에 저장된다. 사용자가 사이트를 처음 방문하면 아이디와 비밀 번호를 기록한 쿠키가 만들어져 다음에 접속했을 때, 별도의 절차 없이 사이트에 빠르게 연결할 수 있게 해 준다. 즉 쿠키는 사용자의 PC에 저장되며 저장된 쿠키를 웹 사이트가 읽어들이는 방식을 취하는 것이다. 상당수의 인터넷 웹 사이트는 쿠키를 이용해 인터넷 이용자와 정보 교환을 하고 있다. 쿠키는 이용자가 인터넷에서 어떤 내용을 봤는지, 어떤 상품을 샀는지 등 모든 정보가 기록되기 때문에 개인의 사생활을 침해할 소지가 있다. 또한 고의로 사용자의 정보를 빼낼 수 있는 통로 역할을 할 수도 있다. 쿠키를 통해 사용자의 암호를 유추해 낼 수도 있으며, 심한 경우에는 사용자 PC의 다른 파일을 훔쳐낼 수도 있다. 이렇듯, 쿠키를 통해 개인 정보가 유출될 가능성이 있기 때문에 사용자는 꼭 필요한 경우에만 쿠키를 허용하여야 한다. 마이크로소프트사의 인터넷 익스플로러 5.0 이상의 버전에는 쿠키 거부 기능이 있다.