콘텐츠를 전달하는 매체의 변화는 곧 기술의 발전을 의미한다. 인쇄술의 발전과 이를 통한 신문의 등장, 소리로 정보를 들을 수 있는 라디오의 발달, 영상으로 콘텐츠를 확인하는 텔레비전과 스마트폰에 이르기까지 관련 기술이 진보하면서 미디어는 보다 현실에 가까워지고 있다. 그렇다면 이들의 최종 진화물은 어떤 모습일까. 아마 VR(가상현실)과 AR(증강현실)을 바탕으로 실제 현실을 완벽하게 재현하거나, 혹은 현실 자체를 뛰어넘는 새로운 경험마저 가능할지 모른다. 지난 27일 판교 소프트웨어정책연구소에 진행된 ‘실감(實感)토크: VR‧AR 현주소와 미래’ 포럼은 VR‧AR 기술의 현주소를 살펴 보고, 해당 기술이 만들어 갈 미래를 전망하는 자리였다.

현실인 듯, 가상인 듯, 새로운 세상이 펼쳐지고 있습니다. 몇 년 전, 증강현실 포켓몬 GO가 전 세계적인 인기를 끌었습니다. 가상현실과 증강현실 기술의 발달로 새로운 세계가 열리고 있는데요. ‘보다'에서 '하다'로 진화하고 있는, VR이 만드는 또 하나의 세상!

군사훈련에 도입되는 VR(가상현실)과 AR(증강현실) 기술, 그리고 불법 드론의 공격을 막는 안티 드론(Anti-Drone) 기술처럼 4차 산업혁명을 대표하는 인공지능, 빅데이터, 블록체인 등 첨단과학기술들이 방위산업에 접목되고 있다.

최근 한 케이블 TV에서 증강현실 게임을 소재로 한 드라마가 방영되어 시청자들에게 큰 인기를 끌었다. 투자회사이자 저명 게임회사의 대표가 스페인 그라나다를 방문하여 오래된 호스텔에 묵으면서 기묘한 사건에 휘말린다는 내용의 판타지 스릴러 성격의 드라마였다.

M이론(M-Theory)으로 알려진 끈 이론의 통합 버전에 따르면 시공간은 우리가 경험하는 4차원이 아닌 11차원을 가진다. 이 11차원 중 7차원은 공간 안으로 아주 작게 말려있어 우리가 알아채지 못한다는 것이다. 인간의 눈은 그 동안 3차원의 공간만을 인지할 수 있다. 현재로서는 나머지 7차원의 공간을 우리가 직접 느낄 수 없다.

화상환자에게 눈과 얼음이 가득한 차가운 얼음협곡을 보여주고, 그 속에서 눈싸움을 시키면 어떻게 될까. 놀랍게도 환자는 화상치료 시 느끼던 고통을 게임을 하면서 잊을 수 있었다. 게임 속에서는 현실에서의 자신과는 전혀 다른 내가 될 수 있기 때문이다.