스웨덴의 화학자. 의사가 되어 병원의 한 구석에서 꾸준히 화학 실험을 계속하여 1826년 정밀한 원자량을 발표하여 돌턴의 원자설을 보다 확고한 것으로 만들었다. 오늘날의 원자량과 비교해도 놀랄만큼 근접. 원자기호도 그때까지의 그림과 같은 것에서, 지금과 같은 알파벳을 쓰는 기호로 고쳤다. 그밖에 전기분해의 실험, 많은 원소(희금속 원소가 많다)의 발견, 촉매반응의 실험 등 중요한 많은 연구가 있다. 당시의 화학계의 제일인자로서 군림.
1. 질량이란 무엇인가? 질량은 '어떤 물질이 갖고 있는 양'을 말하는데, 영어로는 mass라고 한다. 빛의 입자인 광자(photon)를 제외하고는 모든 입자는 질량을 가지고 있다. 흔히 질량과 무게를 혼동하는 경우가 있다. 무게는 질량에다가 지구의 중력가속도인 G=9.8m/s 2 을 곱한 양으로 힘이다. F=ma로 표시되는 뉴턴의 제2법칙은 질량과 가속도의 곱은 힘이라는 것을 나타낸다. 질량과 무게의 가장 큰 차이는 질량의 경우 지구 어느 곳은 물론 우주의 어디에서도 변하지 않는 반면 무게는 가속도의 크기에 따라 변한다는 것이다. 예를 들어 실험에 있는 것처럼 달에서 질량을 재면 지구와 같지만, 무게는 약 1/6로 줄어든다. 또한 해수면에서 무게를