[세계는 지금] 거대한 오존홀의 원인은 무엇일까?

지구 대기 환경은 인류의 생명과 직결되어 있습니다. 특히 성층권에 존재하는 오존층은 태양의 해로운 자외선을 흡수해 지구를 보호하는 역할을 합니다 1900년대 들어서며 냉장고의 냉매제로 쓰이는 프레온 가스 생산량이 많아지며 오존층에 구멍이 뚫려 백내장, 피부암 발병률을 높였는데요. 1989년 UN회원국 모두가 합의한 몬트리올 의정서, 오존층을 파괴하는 100여가지 물질을 규제했는데요. 이후 큰 변화가 발견되었습니다. 바로 2040년 이후 오존층이 1980년대 수준으로 회복한다는 결과가 발표된 것입니다. 이는 인류의 노력으로 이루어낸 유일한 회복으로 매우 고무적인 일임에 틀림없습니다. 전 세계의 고민인 ‘지구 온난화’ 급속한 산업화가 가져온 환경파괴를 막기 위한 인류의 노력은 어떤 것들이 있을까요? 국제사회에서 공조하고 있는 탄소중립을 위한 해결책을 알아보겠습니다.

몬트리올 의정서의 제정 1989년 1월 오존층의 파괴 예방과 보호를 위해서 제정된 ‘오존층 파괴 물질에 관한 몬트리올 의정서(Montreal Protocol on Substances that Deplete the Ozone Layer)’는 주요 오존층 파괴 물질인 염화불화탄소(CFCl: 혹은 염화 플루오린화 탄소라고 부름)의 생산과 사용을 규제하려는 목적에서 시작되었다.

프레온 가스의 제조와 사용을 금지하는 몬트리올 의정서가 채택된 이후, 세계는 한바탕 법석을 떤 기억이 있다. 프레온 가스는 가전제품의 냉매로, 헤어스프레이나 면도용 거품에도 널리 사용되던 친숙하고 편리한 화학물질이었기 때문이다.

자외선이 인체의 피부 등에 좋지 않은 영향을 미친다는 것은 웬만한 사람들이 다 아는 상식일 것이다. 한여름철뿐 아니라 요즘과 같은 봄날 역시 자외선이 적지 않다. 자외선(Ultraviolet rays, UV)이란 태양광선 중에 가시광선보다 파장이 짧아서 사람 눈에 보이지 않는 빛의 일종이다.

북반구와 중위도 지역에 광범위하게 형성됐던 오존 구멍이 2030년대에 완전히 복원될 것이라는 평가가 나왔습니다. 외신에 따르면 유엔과 세계기상기구는 '오존 고갈에 대한 보고서'에서 오존 고갈 물질이 줄어들면서 오존층도 복원되고 있다고 밝혔습니다.

남극에 존재하는 오존층 구멍이 관측 이래 가장 작아진 것으로 나타났습니다. 미 항공우주국 NASA와 미국 해양대기청은 이달 남극 오존층 구멍 면적이 지난해보다 3백만㎢가량 줄어 1988년 이후 최저치를 기록했다고 밝혔습니다.

사이언스올과 함께하는 과학지식 Level Up! - 오존층 회복을 지연시키는 방해꾼이 있다고 하는데요, 함께 알아볼까요?

프레온을 대체한 냉매인 수소불화탄소(HFC)마저 전 세계적으로 사용 제한이 합의됨에 따라 차세대 냉매의 실용화를 위한 기술 개발 경쟁이 더욱 뜨거워질 것으로 예상된다.