영국 레스터 대학의 유전학자인 앨릭 제프리즈(Alec Jeffreys)는 1984년 지문처럼 사람마다 다른 패턴의 DNA가 존재한다는 사실을 발견했다.
이런 특징들이 특히 법의학 부분에 유용하다는 것을 깨달은 제프리즈는 1984년 자신이 개발한 ‘DNA 지문분석(DNA Fingerprinting)’ 방식에 대해 특허를 취득한다. 1985년에는 관련 논문을 ‘네이처’ 지에 발표한다.
법의학은 법 적용에 필요한 의학적 지식을 제공하는 학문입니다. 그중에서 일반인들이 가장 많이 알려져 있는 것은 부검 즉, 법의 병리학이라는 건데요. 부검을 통해서 원인을 알 수 없는 죽음, 갑자기 돌아가시거나 범죄에 연루되거나 의료사고 등 다양한 종류의 죽음에 대해서 그 원인을 밝혀줌에 따라서 법률의 적용에 도움을 줄 수 있는 것.