전 세계가 약속으로 정한 표준단위란 무엇일까? 피트, 인치, 야드 등 서양의 단위는 어떻게 만들어졌을까? 과학 기술의 발달로 인해 점점 작아지고, 빨라지고 있는 단위에 대해 알아본다!

1. 질량이란 무엇인가? 질량은 '어떤 물질이 갖고 있는 양'을 말하는데, 영어로는 mass라고 한다. 빛의 입자인 광자(photon)를 제외하고는 모든 입자는 질량을 가지고 있다. 흔히 질량과 무게를 혼동하는 경우가 있다. 무게는 질량에다가 지구의 중력가속도인 G=9.8m/s 2 을 곱한 양으로 힘이다. F=ma로 표시되는 뉴턴의 제2법칙은 질량과 가속도의 곱은 힘이라는 것을 나타낸다. 질량과 무게의 가장 큰 차이는 질량의 경우 지구 어느 곳은 물론 우주의 어디에서도 변하지 않는 반면 무게는 가속도의 크기에 따라 변한다는 것이다. 예를 들어 실험에 있는 것처럼 달에서 질량을 재면 지구와 같지만, 무게는 약 1/6로 줄어든다. 또한 해수면에서 무게를