[요약] 막대자석의 중앙을 실로 매달아 자유로이 움직이게 했을 때 남쪽을 가리키는 극이다.

자기(磁氣) 또는 자기력(磁氣力)의 극에 의해 같은 극은 서로 밀어내고 다른 극은 서로 당기는 힘을 갖는데, 일반적으로 자기의 극을 구분하기 위하여 북극(N극)과 남극(S극)이라는 이름을 붙여 사용한다.

이는 지구의 남극이 자석의 N극을 띠기 때문에 나침반의 S극이 남쪽을 향하는 데서 유래한 것으로 자기력선을 그렸을 때 N극에서 나와서 S극으로 들어가는 형태의 자기력선이 나타난다. 우리가 사용하는 자석에는 S극을 파란색으로 칠하여 표시한다.