[요약] 지상물의 위치·고도·속도 등에 관한 정보를 인공위성을 통해 제공하는 시스템

인공위성의 이용으로 위치를 결정할 수 있게 하는 시스템이다.
수신자는 지구에서 인공위성으로부터 자신의 위치(경도와 위도), 주변 지도 등의 정보를 전송 받아 목적지로 가는 쉬운 경로를 구하는데 도움을 받을 수 있다. 수신기는 위성에서 나온 전파를 받아 위성으로부터의 거리를 계산하여 현재 위치를 알 수 있다.
GNSS의 활용 분야로는 정보통신, 육상교통, 항공우주, 해양, 환경토목, 과학분야, 군사분야, 문화/복지, 농업분야, 레저/스포츠 등에서 폭넓게 활용되고 있다.

각국의 GNSS를 보면,
미국은 1973년에 군사 목적으로 GPS(Global Positioning System)를 개발해 1983년부터 민간용으로 활용하고 있다. 러시아의 GLONASS(Global Navigation Satellite System)는 러시아가 미국의 GPS를 견제해서 독자적으로 개발한 시스템이다. 유럽의 GALILEO(Europian Satellite Navigation System) 역시 미국과의 협의해 GPS와의 호환을 기본 전제로 2016년 12월에 서비스를 개시하였다.