어떤 목적을 가진 장치나 그 기초가 되는 재료 물질이 그 목적에 대해 적합한 정도를 나타내는 수 값. 보통은 그 장치 또는 물질의 특성상수의 몇 가지를 가진 간단한 수식에 의해 정의된다. 이를테면, 열전쌍의 감도지수는
이다. 단 e는 열전율, 는 전기전도도, x는 열전도도이고 는 어느 것이나 두 도체에 대한 값의 평균을 취한다. Z가 정해지면 이 열전쌍에 내동기를 썼을 때 얻어지는 최대온도차, 열전쌍을 발전기로 쓸 때의 최대효율이 정해진다. 또 영구자석 재료의 감도지수는 . 여기서 는 잔류자기선속, 는 보자력이다.