세포들의 세포막이나 핵막에 존재하며, DNA 복제에서 새로운 DNA 사슬을 형성할 수 있도록 반응을 촉매 하는 효소이다.

DNA 복제 시에 이중나선이 두 개의 사슬로 나뉘면, 그 중 하나의 사슬을 주된 형태로 하여, 그 사슬이 가지고 있는 염기에 상보적으로 염기들을 구성하여 새로운 DNA 사슬 형성하는 반응을 촉매 하는 효소이다. 주로 DNA의 복제나 DNA 상해 회복 때 작용한다.