온실가스의 증가는 공기와 물의 온도를 상승시키는데, 이것은 해수면을 두 가지 방향에서 상승하게 한다. 우선 따듯한 물이 증가하면서 발생하는 해양의 열팽창은 지난 25년간 우리가 보아온 것과 같이 해수면의 상승에 기여한다. 두 번째로 얼음이 녹아 바다로 흘러 들어가면서 지구의 해수면을 상승시킨다.
유전자 발현에서 Rev-erb 생체시계 단백질의 역할을 나타낸 그림. 밤에 Rev-erb 농도가 감소하면 단백질 복합체가 염색체를 휘게 해 먼 지역(파란색과 분홍색) 염색체들이 모아지게 함으로써 유전자가 발현된다(왼쪽). 낮 동안에는 Rev-erb 수준이 상승해 단백질 복합체가 밖으로 내몰려 고리가 느슨해지고 유전자 발현이 중단된다.
크리스퍼 유전자 가위에 대한 과학적, 윤리적으로 상충된 입장을 미래 과학자들은 어떻게 생각하고 있을까. 지난 10일 ‘과학자의 꿈과 도전, 과학동감’이라는 주제로 열린 서울대 자연과학 공개강연에서는 ‘유전자 가위’를 주제로 대담을 마련하고, 그에 앞서 ‘유전자 가위의 윤리적 가이드라인이 필요한가’라는 사전 설문조사를 실시했다.
RNA 시퀀싱(RNA-seq) 기술을 사용해 이 홍어들의 운동 신경세포에서 발현되는 모든 유전자 목록을 평가했다. 조사 결과 이 가운데 많은 유전자가 이 홍어들과 포유동물 간에 공통적으로 보존돼 있다는 사실이 밝혀졌다. 이와 함께 연구팀은 팔다리를 굽히고 펴는 근육을 조절하는데 필수적인 신경 아형(subtypes)들이 작은 홍어들의 운동 뉴런에 존재한다는 사실을 발견했다.