컴퓨터에서 실수를 표시하는 방법으로, 소수점의 위치를 고정시키지 않으며 가수와 지수를 사용하여 실수를 표현한다.
가수는 유효숫자를 나타내며 지수는 소수점의 위치를 나타낸다.
부동 소수점은 기존의 고정 소수점 방식보다 아주 크거나 작은 수를 나타낼 수 있어, 과학 분야로 응용되어 사용된다.
또한 메모리의 효율성이 높으며 음수의 표현이 간단하지만, 하드웨어의 비용이 증가하고 고정 소수점 방식에 비해 연산 속도가 느리며 유효숫자인 가수의 자릿수가 정해져 있다.