가청(可聽)범위를 넘는 주파수 20kHz(킬로헤르츠) 이상의 음파. 사람의 귀가 들을 수 있는 음파의 주파수는 16Hz~20kHz의 범위인데 그 이상이면 듣지 못한다. 초음파는 공기 중을 진행하는 음파처럼 종파의 형태이고, 고체 내에서는 횡파나 전단파(剪斷波)가 될 수도 있다. 초음파는 여러 분야에서 응용하고 있다. 대표적인 것은 병원에서 시행하는 초음파 검사이다. 이는 간편하고, 검사 시 환자가 편안하며, 인체에 해가 없기 때문이다. 또한 초음파 세척이나 모기 같은 해충을 퇴치할 때도 사용하고 있다.